Les huiles essentielles dans l’Egypte antique
La civilisation égyptienne est considérée comme « créatrice » des huiles essentielles.
Depuis toujours, l’Homme a utilisé les plantes aromatiques pour guérir ou prévenir les maladies. La civilisation égyptienne est considérée comme « créatrice » des huiles essentielles. Des mentions ont été trouvées, lors de fouilles archéologiques au XIXème siècle, sur des papyrus datant de -4 500 ans qui énoncent des listes de remèdes à base de « plantes de vie ».
Les égyptiens obtenaient les huiles essentielles par une distillation sommaire. Les plantes étaient mélangées à de l’eau bouillante, dans laquelle on ajoutait des tissus. Une phase de macération de plusieurs jours permettait aux tissus d’être imprégnés par les essences grâce à la vapeur d’eau. Les tissus étaient ensuite essorés à la main.
Les huiles essentielles étaient utilisées quotidiennement dans tous les domaines de la vie par l’ensemble de la population.
Les huiles essentielles faisaient partie intégrante des cérémonies religieuses pour purifier l’air, mais également comme offrandes aux dieux. Les prêtres égyptiens, considérés comme les premiers parfumeurs du monde, préparaient des mixtures à base de plantes aromatiques appelées kyphi. Les populations aisées embaumaient leurs défunts à l’aide de bandelettes trempées dans des huiles essentielles aux vertus antibactériennes et antiseptiques afin de rapprocher les humains des dieux après la mort. Grâce à cette technique, les momies découvertes des siècles plus tard, étaient très bien conservées. Des jarres contenant de l’encens ont été retrouvées dans le tombeau de Toutankhamon et leur parfum était toujours odorant !
La culture égyptienne valorisait l’hygiène, la beauté et la jeunesse. C’est pourquoi, les femmes et les hommes appliquaient des crèmes, onguents, huiles de massages, parfums … sur le visage, le corps et les cheveux à des fins thérapeutiques (repousser les insectes, éviter les épidémies) ou de bien-être. Le parfum, à la fois hygiénique et spirituel, était essentiel à la vie en Egypte antique et avait son propre dieu : Nefertem.
C’est grâce à Avicenne, médecin et philosophe perse, qui mit au point le premier alambic, en l’an 1000, qu’on pourra extraire des huiles essentielles pures par distillation. La civilisation égyptienne a eu une influence considérable sur toutes les cultures du bassin méditerranéen et notamment la médecine grecque.
Retour
Comment étaient fabriquées les huiles essentielles ?
Les égyptiens obtenaient les huiles essentielles par une distillation sommaire. Les plantes étaient mélangées à de l’eau bouillante, dans laquelle on ajoutait des tissus. Une phase de macération de plusieurs jours permettait aux tissus d’être imprégnés par les essences grâce à la vapeur d’eau. Les tissus étaient ensuite essorés à la main.
Quelles utilisations pour les huiles essentielles ?
Les huiles essentielles étaient utilisées quotidiennement dans tous les domaines de la vie par l’ensemble de la population.
Les huiles essentielles faisaient partie intégrante des cérémonies religieuses pour purifier l’air, mais également comme offrandes aux dieux. Les prêtres égyptiens, considérés comme les premiers parfumeurs du monde, préparaient des mixtures à base de plantes aromatiques appelées kyphi. Les populations aisées embaumaient leurs défunts à l’aide de bandelettes trempées dans des huiles essentielles aux vertus antibactériennes et antiseptiques afin de rapprocher les humains des dieux après la mort. Grâce à cette technique, les momies découvertes des siècles plus tard, étaient très bien conservées. Des jarres contenant de l’encens ont été retrouvées dans le tombeau de Toutankhamon et leur parfum était toujours odorant !
La culture égyptienne valorisait l’hygiène, la beauté et la jeunesse. C’est pourquoi, les femmes et les hommes appliquaient des crèmes, onguents, huiles de massages, parfums … sur le visage, le corps et les cheveux à des fins thérapeutiques (repousser les insectes, éviter les épidémies) ou de bien-être. Le parfum, à la fois hygiénique et spirituel, était essentiel à la vie en Egypte antique et avait son propre dieu : Nefertem.
C’est grâce à Avicenne, médecin et philosophe perse, qui mit au point le premier alambic, en l’an 1000, qu’on pourra extraire des huiles essentielles pures par distillation. La civilisation égyptienne a eu une influence considérable sur toutes les cultures du bassin méditerranéen et notamment la médecine grecque.